Fredrik GræsvikSett fra Verden

Azzam Tamimi: Hamas. Unwritten Chapters. London, Hurst & Co, 2007. Engelsk, 344 sider.

Det er skrevet flere bøker om Hamas. Jeg forsøker å komme meg gjennom de fleste, og det er stort sett spennende lesing for en som er mer enn normalt interessert. (Til tross for at alle bøkene jeg har lest har det til felles at de har en akademisk innfallsvinkel).

Hamas er i øyeblikket kanskje den aller viktigste maktfaktoren på palestinsk side. De vant det palestinske valget i januar 2006. Ikke fordi palestinere flest ville ha Hamas i regjering, men fordi de ville straffe det de oppfattet som korrupte ledere fra hovedmotstanderen Fatah (presidentens parti). Vesten boikottet den nye palestinske regjeringen (av 2006). Norge var det første vestlige landet som brøt gjennom boikotten (som først og fremst rammet palestinske flyktninger på Gazastripen). Fatah ga egentlig aldri fra seg makten etter Hamas-seieren, noe som resulterte i en borgerkrig i Gaza tidlig i sommer. Etter borgerkrigen har de to områdene, Gaza og Vestbredden, vært separert. Gazas 1,4 millioner innbyggere er i dag nesten fullstendig isolert, og lever i dypeste fattigdom og elendighet. Hamas er den palestinske gruppen som har stått fremst i den væpnede kampen mot israelsk okkupasjon av palestinske landområder. Derfor har de stor støtte. Men støtten er sterkt fallende nå som palestinerne ser konsekvensene av å ha gitt Hamas i oppdrag å lede dem. Hamas-regjeringen i Gaza er formelt avsatt av presidenten, men de nekter å gå, og beskylder presidenten for å ha gjennomført et kupp.

Tamimis bok om Hamas, forteller om den islamistiske organisasjonens oppbygging. Om hvordan det internasjonale samfunnet (inkludert arabiske land og palestinske ledere) forsøkte å ignorere Hamas altfor lenge. Og om hvordan Hamasledelsen klart å utnytte israelsk naivitet. Han forklarer årsakene til at gruppen høstet så stor popularitet i tiden fram mot valget i 2006. Han forteller om væpnet og politisk kamp for å frigjøre Palestina fra israelsk okkupasjon.

Når man leser politiske bøker, er det viktig å vite hvem som har skrevet dem! Azzam Tamimi er leder for det London-baserte instituttet, Institute of Islamic Political Thought.

Lise Lindbæk: Brennende Jord. Oslo, Tiden norsk forlag, 1958. (Nytt opplag i 2006 med etterord av journalist-kollega Sigrun Slapgard). 256 sider.

I Brennende Jord forteller Norges første kvinnelige krigsreporter om noen av opplevelsene fra fronten. Hun forteller også litt om sitt eget liv, om familien og om møter med storheter ute i verden. De mest spennende delene av boken handler om da hun reiste rundt i Europa mens fascismen var på fremmarsj på 30-tallet. Lindbæks ekteskap havarerte, og hun ofret samvær med datteren for å dekke dramatiske år som forandret vår verdensdel. Hun lå helt framme i frontlinjen med frivillige som sloss mot fascistene under den spanske borgerkrigen. Senere jobbet hun som journalist for Dagbladet i Europa de første krigsårene, før hun flyktet vekk fra krigen og via omveier kom seg til USA.

En spennende reiseskildring fra en svært spennende tid. Det er fascinerende å lese beretninger som da hun havnet i en skikkelig fyllekule med blandt andre Ernest Hemingway. Hun levde et spennende, heftig, kort og svært egoistisk liv. Det er hun ikke den eneste krigskorrespondenten som har gjort.

(Sigrun Slapgard har skrevet en egen Lindbæk-biografi. Den skal jeg lese snart)

Ishmael Beah: A Long Way Gone. Memoirs of a Boy Soldier. London, HarperCollins, 2007. Engelsk, 229 sider.
(Kommer på norsk rundt 1. oktober, med tittelen: En bedre dag i morgen. En barnesoldat forteller).

Dette er historien til Ishmael Beah. Den handler om hvordan en 12 år gammel gutt forsøkte å flykte fra krigen i Sierra Leone. Ishmaels nærmeste familie ble nærmest utslettet. 13 år gammel ble han plukket opp av regjeringshæren, utstyrt med granater og AK 47 (Kalashnikov) og trent til å drepe. Han kriget mot jevnaldrende opprørssoldater. Han har ikke bare opplevd krigens grusomheter, han har deltatt i dem. På bestialsk vis har han vært med på tortur og henrettelser av voksne og barn.

Ishmael Beah ble reddet og tatt hånd om av slektninger. Han ble sendt som Sierra Leones representant til FNs barne-forsamling i New York. Der fortalte han sin historie til hele verden. Nå foreligger den grusomme historien til Ishmael og mange andre barn i Sierra Leone også i form av en bok.

For mer om boken, om Ishmael Beah og barnesoldater, gå inn på www.alongwaygone.com

Bob Woodward: State of Denial. Bush at War, Part III.
London, Simon & Schuster, 2006. Engelsk, 560 sider.

Dette er Woodwards tredje bok om Bush (tidligere bøker: Bush at War, 2002. Plan of Attack: 2004. Begge anbefales). Washington Post-redaktøren, som i sterk grad bidro til Richar Nixons fall (gjennom avsløringene rundt Watergate-skandalen sammen med journalist-kollega Carl Bernstein), blir stadig mer kritisk til president George W. Bush og administrasjonens utenrikspolitikk.

I denne boken forklarer også han hvorfor det meste har gått galt for amerikanerne i Irak. Woodward har mange gode kilder i sentrale posisjoner. Boken tar et oppgjør med hvordan Bush-administrasjonen har tilbakeholdt opplysninger for det amerikanske folket og kongressen. Og ikke minst med hvordan administrasjonen selv ser ut til å ha fortrengt opplysninger som kunne bidratt til andre avgjørelser både med tanke på invasjonen og den videre politiske utviklingen i det krigsherjede landet.

Også Woodward feller en knusende dom over avgåtte forsvarsminister Donald Rumsfeld og måten han ledet Pentagon i en svært kritisk fase (mens USA gikk til angrep på Afghanistan og Irak). Han tar også opp hvordan Rumsfeld, Cheney og andre sentrale maktpersoner nærmest var besatt av å angripe Irak helt fra dag 1.

George Tenet (sammen med Bill Harlow): At the Center of the Storm. My Years at the CIA. Harper Press, London 2007. Engelsk, 549 sider

Nå kommer mange bøker hvor sentrale personer rundt den amerikansk-ledede invasjonen av Irak vil forsøke å overbevise leserne om at de ikke kan klandres for invasjonen og krigen. Dette er en slik bok. Det het seg at George Tenet skal ha sagt til Bush at når det gjalt masseødeleggelsesvåpen i Irak, var det "Slam Dunk", altså helt sikkert. Dette tilbakeviser Tenet i boka han har skrevet sammen med Bill Harlow. Tenet er også blant de som tar et oppgjør med personer som tidligere forsvarsminister Rumsfelt, tidligere viseforsvrsminister Wolfowitz, tidligere stabsjef for visepresidenten Scooter Libby og visepresidenten selv, Dick Cheney. Denne firerbanden får av flere skylden for at så mye gikk og fortsatt går galt for amerikanerne i Irak.
Et viktig historisk dokument fra en person som har ledet CIA i en tid da USA har vært utsatt for "tidenes terrorangrep" og USAs kriger i Afghanistan og Irak.

Michael Gordon og Bernard Trainor: Cobra II. The Inside Story of the Invasion and Occupation of Iraq. Atlantic Books, London 2007. Engelsk, 747 sider.

Dette er nok en bok som handler om mye av det Bush-administrasjonen og Pentagon glemte da de la planene for  å angripe Irak. Den handler om de mange feilene som ble gjort før, under og etter krigen.
New York Times journalisten Michael Gordon var embedded med amerikanske styrker under invasjonen i mars og april 2003. Bernard Trainor er pensjonert general fra US Marine Corps.
Dette er spennende militærhistorie. Forfatterne skildrer i detalj flere av de hardeste slagene amerikanerne måtte sloss på vei til Bagdad. Og de beskriver hvordan dårlig planlegging og for få soldater førte til gjentatte tabber. De slakter også det dårlig forberedte forsøket på å etablere en siviladministrasjon rett etter at regimet i Bagdad falt.

Bob Woodward: The Secret Man. The Story of Watergate's Deep Throat, Simon & Schuster, New York 2005. Engelsk, 249 sider.

Dette er en bok om kildebeskyttelse. Om hvordan to journalister og to redaktører i Washington Post beskyttet en kilde i 30 år. En kilde som ga Post bakgrunnsinformasjon til reportasjer som til slutt felte en amerikansk president. I tre tiår forsøkte journalister, byråkrater og politikere å finne kilden. Den handler også om hvordan journalistene ikke ga opp, og heller ikke alltid gjorde som redaktørene krevde fordi journalistikken ble satt foran alt annet. Boken har også etterord av Woodwards makker under jobbingen med Watergate-reportasjene, Carl Bernstein.

Mark Felt var nestkommanderende i det føderale politiet FBI da han fra tid til annen hadde nattlige møter med Woodward i et garasjeanlegg i Virginia, for å styre journalisten mot de rette sporene. Felts motiv var kanskje noe så edelt som å stanse politisk korrupsjon - noe RIchard Nixon i ettertid for mange har blitt et bilde på.

Alle som med interesse har lest de to journalistenes bok om jobbinga med Watergate, All the President's Men, eller sett filmen Alle presidentens menn med Robert Redford og Dustin Hoffman som hhv Woodward og Bernstein, har lurt på hvem verdens mest kjente kilde Deep Throat var. Her er svaret.

Anna Politkovskaja: Putins Russland, Cappelen 2005 (Originaltittel: Putin's Russia, Harvill Press, London, 2004) 352 sider.

I denne boka tegner Politkovskaja et bilde av et gjennomkorrupt Russland. Et land hvor korrupsjonen strekker seg helt fra den enkelte bodhandler på markedet til toppen av det politiske systemet. Hun gir president Vladimir Putin skylda for at korrupsjonen får lov å fortsette. Boka beskriver korrupsjon i Forsvaret, ved domstolene, hos gateselgere og forretningsfolk.

Med denne boka skaffet Politkovskaja seg utvilsomt svært mange, mektige og farlige fiender. Trolig var det derfor hun ble myrdet utenfor sin egen leilighet i Moskva høsten 2006. Drapet skjedde på Putins bursdag, 7. oktober. Kanskje var drapet en hilsen til presidenten Politkovskaja kritiserte? En bok som ikke bare handler om korrupsjon, men om en modig journalists vilje til å trosse farer og advarsler, og til å følge sitt kall.

Anthony Seldon: Blair. Free Press, London 2004. (Engelsk) 768 sider.

2. mai i år var det nøyaktig 10 år siden Tony Blair tok over som statsminister etter John Major. I juni går han av, og blir etterfulgt av Gordon Brown. Seldons biografi beskriver Blairs bakgrunn fra han som ung gutt fulgte sin far inn i politikken. Den forteller om maktkampen med rivalen Gordon Brown, og hans raske ferd til toppen av det britiske arbeiderpartiet, Labour. Blairs forhold til de amerikanske presidentene Clinton og Bush er gitt mye plass, det er også Blairs støtte til Bush-administrasjonens krig i Irak. Kapitlene er inndelt etter henholdsvis temaer og personer, noe som gjør det lett å velge vekk uinteressant stoff. Tony Blair har vært en av verdens mektigste ledere de siste ti årene. Derfor er dette en viktig bok.

Anna Politkovskaja: En reise i Helvete. Pax Forlag, Oslo 2006.152 sider. (Originaltittel: Voyage en enfer - journal de Tchetechenie, Editions Robert Laffont, Paris 2000).

7. oktober 2006 ble russiske Anna Politkovskaja drept utenfor sin egen leilighet i Moskva Hun ble skutt med flere kuler på kloss hold. Det er all grunn til å tro at det er hennes arbeid som journalist og forfatter som er bakgrunnen for drapet. Politkovskaja skaffet seg mange fiender med sine mange kritiske artikler om Tsjetsjenia-krigen i avisen Novaya Gazeta. Til tross for utallige trusler og flere drapsforsøk fortsatte hun å skrive om det hun kalte Russlands "skitne krig".

En reise i helvete er en samling reportasjer basert på Politkovskajas reiser til Tsjetsjenia i 1999 og 2000. Reportasjene beskriver det helvete sivilbfolkningen gjennomgår i krigen. De beskriver også de håpløse forholdene for russiske soldater som er utkommandert til å kjempe en krig i Kaukasus. Hun hudfletter også russiske kolleger, som hun beskylder for ikke å drive skikkelig journalistikk i Tsjetsjenia.

Malene Haakansson: Det værste er at dø i stilhed. Stemmer fra Darfur. Informations Forlag, København 2007. Dansk, 143 sider.

En viktig øyenvitneskildring fra Darfur. Danske Malene Haakansson jobbet som hjelpearbeider i flyktningehelvete vest i Sudan. I boken beskriver hun møter med mennesker. Lidelsene som har ført hundretusener til å flykte. Hun beskriver også den håpløsheten som rammer hjelpearbeidere som ikke klarer å beskytte disse ofrene for det som er iferd med å bli det største folkemordet siden Rwanda. Boken er spesielt viktig fordi det er svært vanskelig for journalister å skaffe nødvendige tillatelser for å komme inn i området. Da er hjelpearbeidernes stemmer de eneste som når ut til verden.

General Tommy Franks og Malcolm McConnell: American Soldier, Reagan Books, New York  City 2004, engelsk, 590 sider.


Anbefaler denne. Biografien som forteller livshistorien til en av USAs viktigste militære ledere siden 2001. Som leder av CENTCOM (Central Command) fikk han ansvaret med å slå militært tilbake mot Al Kaida og Taliban i Afghanistan i 2001, og han fikk ansvaret for å invadere Irak. Militært og politisk har mye gått galt, selv om mange riktige strategier ble tatt. Det mest oppsiktsvekkende med boken, synes jeg er at han fremdeles ikke ser ut til å forstå at alt for mange strategiske feilgrep ble tatt før, under og etter Irak-invasjonen. Et viktig historisk dokument. Verdt å lese